El cliente no paga en un contrato público: cómo cobrar la deuda

Los proveedores temen discutir con los clientes estatales por miedo a figurar en el registro de proveedores no fiables y perder el mercado. El temor es comprensible, pero el resultado es que la empresa financia el erario con su propio capital de trabajo. Esta es la secuencia con la que se cobra la deuda sin que se rompa la relación con el cliente.

Los plazos de pago los fija la ley

Conforme a la ley del sistema de contratación pública, el plazo de pago es de siete días hábiles desde la fecha de firma del documento de recepción. El mismo plazo de siete días se aplica a las compras a pequeñas empresas. Una condición contractual que prevea un plazo mayor es contraria a la ley.

La recepción se realiza dentro del plazo fijado por el contrato. El cliente está obligado a firmar el documento de recepción o a enviar una negativa motivada que enumere los defectos y el plazo para subsanarlos.

Es en la negativa donde con más frecuencia se esconde el conflicto: el cliente ni firma ni rechaza, sino que pide «rehacer el trabajo» apoyándose en observaciones orales. Jurídicamente eso no es nada; para el contratista son meses de espera.

Qué hacer cuando el cliente guarda silencio

Primero. Deje constancia de la entrega del resultado. El documento de recepción se envía a través del sistema de información unificado, que registra la fecha. Si el trabajo se entregó fuera del sistema, hace falta una carta de remisión con inventario y justificante de entrega, o un envío postal con descripción del contenido.

Segundo. Espere a que venza el plazo de recepción. El silencio del cliente tras el vencimiento del plazo se considera en la práctica judicial una elusión de la recepción, y un acta unilateral adquiere fuerza probatoria; así lo prevé expresamente el Código Civil para los contratos de obra y de construcción.

Tercero. Envíe una reclamación previa. Conforme a la ley del sistema de contratación pública, el procedimiento previo es obligatorio cuando el contrato lo prevé; como regla general, para las reclamaciones dinerarias ante los tribunales comerciales el procedimiento previo es obligatorio. El plazo de respuesta es de treinta días salvo que el contrato disponga otra cosa.

Cuarto. Calcule la penalización. Por el pago tardío el cliente paga intereses de una trescientosava parte de la tasa clave sobre el importe impagado por cada día. Aparte existe una multa fija por otros incumplimientos de obligaciones, cuya cuantía fija un decreto del Gobierno. La reclamación de la penalización se presenta junto con la de la deuda principal.

La negativa motivada y cómo responderla

Si llega una negativa y tiene fundamento, la rapidez importa. La respuesta debe rebatir cada observación por separado: qué exigía la especificación técnica, qué se hizo en realidad y qué lo prueba.

Una situación frecuente: el cliente plantea requisitos que no estaban en la especificación técnica. Es una controversia sobre el objeto del contrato, y se gana contrastando el texto de la especificación con las observaciones. Ayuda un dictamen pericial independiente sobre el resultado: sus conclusiones son difíciles de ignorar.

Si los defectos son reales, es mejor subsanarlos y dejarlo por escrito. Una controversia judicial sobre la calidad en la que los defectos están probados es una posición perdedora, mientras que subsanarlos preserva tanto el dinero como la reputación.

Tribunal

La demanda se presenta ante el tribunal comercial (arbitrazh) del lugar donde se encuentra el cliente. Las tasas judiciales se calculan sobre el importe reclamado y se recuperan si usted gana.

Qué incluye la demanda: la deuda principal, la penalización a la fecha de presentación y hasta la fecha del pago efectivo, el coste del dictamen pericial y los gastos de representación jurídica.

Plazos: una audiencia en primera instancia suele tardar de tres a cinco meses, y otros dos o tres la apelación. Una sentencia sobre una reclamación dineraria contra una institución financiada con fondos públicos se ejecuta a través del tesoro, y es un procedimiento aparte con sus propios plazos: tres meses para pagar desde que se presenta el título ejecutivo.

Sobre el registro de proveedores no fiables

El principal temor del contratista. Es importante entender que no se llega al registro por una controversia sobre dinero, sino por eludir la celebración de un contrato y por un incumplimiento esencial que llevó al cliente a resolver unilateralmente.

Si el cliente amenaza con inscribirle en el registro como respuesta a su reclamación previa, eso no es automático: la decisión la adopta la autoridad de competencia tras una revisión, y el proveedor tiene derecho a presentar pruebas de su buena fe. En la práctica hay muchos casos en que se denegó la inscripción precisamente porque el contratista aportó la correspondencia y demostró pasos reales hacia el cumplimiento.

Qué hacer antes del contrato para facilitar cualquier controversia

Lea la especificación técnica como la base de una futura controversia: lo que esté descrito de forma ambigua se interpretará en su contra. Deje constancia escrita de cada entrega del resultado. Conserve la correspondencia en el sistema, no en una aplicación de mensajería. Sepa de antemano quién, por parte del cliente, está facultado para firmar documentos.

Estos hábitos no eliminan los conflictos, pero los convierten en una controversia con un resultado predecible.

Este material es meramente informativo y no sustituye el asesoramiento sobre un asunto concreto.

Si el cliente no paga y la correspondencia ha llegado a un callejón sin salida, escríbanos: la primera consulta es gratuita si nos contrata.

Aleksey Sukhoruchenko, director ejecutivo de Kovalev y Asociados (Kovalev & Partners LLC), jurista